木材是一種天然植物，可分為針葉材與凋葉材。前者如紅松、馬尾松、杉木，后者如水曲柳、榆木、泡桐等隨著樹林每年的生長而形成年輪。春材、秋材、心材、邊材、導管、木纖維、髓線、樹脂道等。
木材剖面依據鋸切方向不同，可分為橫切面、徑切面與弦切面。在木材橫切面上，其中心部分為髓心，周圍一圈圈同心圓狀的輪環，即年輪。在每一圈靠里面（即樹心）的部分為春材（早材），是春夏季長成的，其特點材質松軟，顏色淺淡；在年輪靠外邊部分稱為秋材（晚材），是夏秋季節長成的，其特點材質硬而質密、顏色深。
這種由年輪而形成的木材顏色深淺變化和材質疏密在經切面與弦切面上更為明顯。由年輪、木射線、節子、導管、與不同鋸切方向等因素，構成了木材花紋，在經切面呈平行條紋狀，在弦切面上呈山峰狀。形成木材特有的美觀質感。
木材經加工制成的板材、條材，再制成家具。由于上述木材結構如此復雜，也就要求設計者、技術人員在選材、組合要十分巧妙才可制成美觀的制品。否則選材不當、組合的不好會給家具的著色、涂漆帶來困難，會出現著色不勻、滲陷等弊病。精心的選材、巧妙的組合木材再加上良好的涂飾可得到事半功倍的效果。