一、履約保證金是什么？
工程合同簽訂時，一般業主（甲方）會要求工程承包方（乙方）提供一定比例的履約保證金，一般為合同總金額的10%左右。相當于乙方押10%合同金額的資金在甲方這邊，一旦施工過程中，乙方出現違約后甲方直接扣除損失。項目竣工后（乙方獲得竣工報告為準） 甲方應該在合同規定的退還時間內退還履約保證金。
二、為什么大家都說現在可以不用交履約保證金了，只交保函？
其實履約保證是有兩種形式，種就是直接繳納保證金，第二種就是履約保函。當甲方資金實力不足，或者經營遇到困難，甚至項目停建都有可能導致乙方資金回收遇阻。
履約保函一般由銀行出具（或擔保公司出具履約保函），是擔保機構根據甲乙合同而出具的，為乙方向甲方擔保項目正常履行；當乙方違約，甲方可以直接向開具保函的擔保機構提出索賠。
三、履約保函怎么保證到期后收回保證金？
履約保函相對于履約保證金有著明顯的優勢。保證金由銀行監管，提交給甲方的是一份保函，到期后資金由銀行退回乙方，甲方不可能無理劃扣或拖延乙方的保證金。
何時收回：
一般合同條款針對保證金退回時間的規定，如果沒有明確說明，那么是工程監理單位確認完工、甲方向乙方提供竣工報告之后就可以退回保證金，遲不得超過28天。
四、甲方認可履約保函嗎？
2016年新出政策，履約保函國家大力推廣的工程擔保業務，所以甲方都是可以接受履約保函的。
五、履約保函的辦理方法
1，乙方直接向銀行提出申請，提供企業基礎資料和項目的相關資料，如果銀行審核通過，乙方存保證金到自己公司開立的保函保證金專戶后銀行會開具一張同等金額的保函。保函保證金專戶的資金處于凍結狀態，待保函有效期過后或者保函退回銀行后可以解凍。
2，乙方尋找擔保公司，擔保公司在合作銀行是有擔保額度，擔保和銀行審核乙方和項目資料后，銀行出具履約保函銀行保函，為乙方擔保。如果甲方需要索賠，銀行先賠付，然后劃扣擔保公司的額度。這種就叫做免保證金辦理履約保函。
六、以上兩種銀行保函辦理方法的優勢對比
1，直接銀行辦理
優點：乙方自主選擇開具保函的銀行，只需要少量的銀行工本費，僅適合辦理五萬元以下或者對銀行的保證責任較輕的履約保函。
缺點：
1客戶自己去提交資料。
2銀行對保函格式的要求比較嚴格，如果保函格式索賠條款比較嚴格，讓銀行的賠付責任較重，銀行審核很難通過。
3銀行出具保函需要客戶存入同等金額的保證金，對客戶來說并沒有節省資金。
2，第三方擔保公司辦理
1 擔保公司辦理銀行保函，只要項目真實有效，甲乙雙方正常經營，保函辦理難度都不大，保函格式的接納度也更高。
2 擔保公司辦理銀行保函即可省出全部或者大部分保證金，客戶只需要付給擔保公司擔保費即可（約2%，看具體項目增減），銀行劃扣擔保公司額度。
3 保證金何時退回？1 不管保函是否到期或工程完工，只需甲方將保函退回乙方，并且出具保函責任免除書面報告后可以退回保證金，或者超過保函有效期，保函自動失效。此上兩種情況，乙方可以直接向銀行申請解保，銀行即可退回保證金至乙方。