根據信號覆蓋范圍、接收方式和內容類型，衛星電視可分為以下幾類：
分類維度 具體類型 特點與應用場景
信號覆蓋范圍 全球衛星電視 利用地球同步軌道衛星實現全球覆蓋，適合跨國媒體（如 CNN、BBC World News）。
區域衛星電視 覆蓋特定大洲或國家（如中國的中星系列衛星、歐洲的 Hotbird 衛星），提供區域內本地頻道。
接收終端類型 個人家庭接收（DTH） Direct to Home，用戶通過小型天線（直徑 30cm-1.2m）直接接收，是最常見的民用形式（如中國的 “戶戶通”）。
集體接收（CATV 前端） 小區、酒店等通過大型天線接收信號，再通過有線電視網絡分發給用戶，無需每戶裝 “鍋”。
信號加密方式 免費頻道（FTA） Free-to-Air，信號未加密，用戶只需天線 + 機頂盒即可接收（多為公共、公益頻道）。
加密付費頻道 信號經加密處理，需購買運營商的授權卡（如 Dish Network、Sky 等付費電視服務）。