理論上職稱是指專業(yè)技術(shù)人員的專業(yè)技術(shù)水平、能力，以及成就的等級稱號。
職稱是對技術(shù)人員專業(yè)崗位職務的稱呼，是對專業(yè)技術(shù)人員能力的承認，反映一個人的專業(yè)技術(shù)或?qū)W術(shù)水平的等級。專業(yè)技術(shù)人員擁有何種專業(yè)技術(shù)職稱，表明他具有何種學術(shù)水平或從事何種工作崗位。
職稱的效力一般以“誰主導、哪有效”的原則進行區(qū)分。高級全省范圍內(nèi)有效，中級全市范圍內(nèi)有效，初級在哪兒初定哪兒有效。通過國家統(tǒng)一組織的考試而取得的資格全國范圍內(nèi)有效。
職稱一般劃分為正高級、副高級、中級、助理級、技術(shù)員級五個級別。以本科學歷為本系列準入條件的，劃分為正高級、副高級、中級、助理級四個級別。