按照早前的制度設計，人事檔案代表單位組織和上級領導對個人進行跟蹤監督，相伴終身。據說中國現今的人事檔案制度始于干部審查制度，也就是對每個干部進行審查，主要是審查他的過去經歷、思想覺悟、品質能力、社會關系等等，看他是否“純潔”。審查結果要寫成組織鑒定，與個人交代材料等一起，共同構成干部人事檔案的初基本內容，慢慢地就形成了中國的人事檔案制度，并沿用到今。包括履歷材料，自傳材料，鑒定、考核、考察材料，學歷和評聘專業技術職務材料（包括學歷、學位、學績、培訓結業成績表和評聘專業技術職務、考績、審批材料），政治歷史情況的審查材料，處分材料，錄用、任免、聘用、轉業、工資、待遇、出國、退（離）休、退職材料及各種代表會代表登記表等材料，幾乎涵蓋了個人全部信息。