由兩種或兩種以上化學元素，且其中至少有一種是金屬元素所組成具有金屬特性的物質稱為合金。由兩種元素組成的合金統稱為“二元合金”，由三種以上元素組成的合金通稱為“多元合金”。合金的結構和性質，決定于組成合金的組分間相互作用的特性。
合金的晶體由不同類的原子組成，根據組成元素的相互作用不同，具有不同的晶體結構和性質。鎳鉻合金具有較高的電阻率和耐熱性（1000℃～1200℃），常用作電爐絲。鋁合金單位重量的強度高的接近于優質鋼。鈹青銅具有的硬度和強度，且有較好的彈性，抗腐蝕性強，可焊性和切削加工性良好，常用于制造特殊軸承、彈性元件、不發生火花的工具。由于合金的機械性、物理和化學性能往往優于純金屬，因此，工業上應用的金屬材料幾乎都是合金。