天干地支的紀年法來源于風水，還有一個與之相關的風水紀年法是三元九運。
這種紀年法從黃帝元年即公元前2698年開始紀元，因為該年恰好也是甲子年，以天干地支的六十年為甲子周期，一個輪回叫一元，輪回三次成三元，分別命名為上元、中元、下元，共一百八十年。而每一元中又可分為三個小運，共九運，每運是二十年。上元分為一運、二運、三運，中元是四運、五運、六運，而下元則是七運、八運、九運，如此循環往復。
根據此法，從黃帝元年算起至2003年，我們已歷經79個元，而較近一代的三元九運排列如下：
上元一運：1864-1883年
上元二運：1884-1903年
上元三運：1904-1923年
中元四運：1924-1943年
中元五運：1944-1963年
中元六運：1964-1983年
下元七運：1984-2003年
下元八運：2004-2023年
下元九運：2023-2043年。
我們目前正處于下元八運的開端。