毛巾變硬主要是因為水中游離的鈣、鎂離子與肥皂結合，生成鈣鎂皂附著在毛巾的表面所致。為防止毛巾發硬，除了經常清洗之外，應當將毛巾放在堿水鍋里煮一刻鐘（一般1.5公斤水加30克純堿即可，注意要將毛巾全部浸入堿水中），煮后將毛巾取出并用清水徹底沖洗干凈。
毛巾表面油膩變黏，則是因為毛巾表面附著了大量的汗液、淚液等分泌物。清潔表面滑膩的毛巾時，除了可以采用以上的方法以外，還可以將毛巾放在濃鹽水中煮或燙洗。
最容易繁殖的自然條件是高溫高濕，因此毛巾要經常保持干燥。但是很多家庭的衛生間沒有窗戶，通風條件較差，所以要想保持毛巾的清潔，應該每天用肥皂清洗一次，然后掛在太陽下曬干或在通風處晾干。每周還應該將毛巾放在鹽水中煮一次。將毛巾用水浸濕后再用微波也是一個很有效的方法。