印刷術發明前，歐洲人九成是文盲，貴族里文盲也很多。因為中世紀的書籍太貴了，一本圣經要用1000張小羊皮制作。除了大部頭的圣經，抄在書上的信息都很嚴肅，宗教內容居多，娛樂或日常實用信息幾乎沒有。 [4]印刷術發明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。印章和石刻給印刷術提供了直接的經驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明了方向。中國的印刷術經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了一份厚禮。印刷術的特點是方便靈活、省時、省力，是古代印刷術的重大突破