“臨終關懷”也可以理解為，隨著長者的病況和老衰的進展，即使進行醫學上的各種，也無改善的可能性——在這種情況下，尊重本人的意愿和選擇，幫助其在“他（她）所希望的場所”里維續生活直到生命的終。這個幫助的全過程可稱做“臨終關懷”。
2.臨終不是等死，而是要好好活到終點：
臨終關懷，并非意味著不搶救、等死，而是采取一些常規輔助手段（如鎮痛藥），力所能及幫助臨終者減輕疼痛，提高生活質量，讓他們在僅有的時間內，過得安詳、舒適。
臨終期一般為10-14天（有時候可以短到24小時）。在這一階段，醫生的工作應該從“幫助病人恢復健康”轉向“減輕痛苦”。
臨終病人常處于脫水狀態，吞咽出現困難，周圍循環的血液量銳減，所以病人的皮膚又濕又冷，摸上去涼涼的。你不要以為病人是因為冷，需要加蓋被褥以保溫。相反，即使只給他們的手腳加蓋一點點重量的被褥，絕大多數臨終病人都會覺得太重，覺得無法忍受。
臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫務人員以熟練的業務和良好的服務來控制病人的癥狀。由于臨終關懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領域它和姑息往往是同義語。