繼續教育是面向學校教育之后所有社會成員特別是成人的教育活動，是終身學習體系的重要組成部分。是已經脫離正規教育，已參加工作和負有成人責任的人所接受的各種各樣的教育。是對專業技術人員進行知識更新、補充、拓展和能力提高的一種高層次的追加教育。在科學技術突飛猛進、知識經濟已見端倪的今天，繼續教育越來越受到人們的高度重視，它在社會發展過程中所起到的推動作用，特別是在形成全民學習、終身學習的社會實踐中越來越顯現出來。知識經濟時代繼續教育又是人才資源開發的主要途徑和基本手段，著重點是開發人才的潛在能力，提高隊伍整體素質，是專業技術隊伍建設的重要內容，進一步完善知識結構，提高創造力和專業技術水平。根據《專業技術人員繼續教育規定》:
第八條專業技術人員參加繼續教育的時間，每年累計應不少于80學時，其中，專業科目一般不少于總學時的三分之二。
專業技術人員繼續教育，是指對專業技術人員以完善知識結構，提高創新能力、專業水平、綜合素質為目的的培訓活動。并且，專業技術人員參加繼續教育情況應當列為專業技術人員年度考核、崗位聘任、續聘、晉升專業技術職務資格等必備的重要條件。