隨著房地產、展覽等產業的活躍，建筑規劃模型的使用越來越多。沙盤因其使用目的不同分為多種類型，常見的有：房地產銷售沙盤、城市規劃沙盤、單體建筑沙盤、工業廠房廠區規劃沙盤、小區規劃機械沙盤等。建筑規劃沙盤能夠讓公眾生動、形象、快速、準確地認識了解其所展示的內容，有效地實現向公眾展示的目的。
好的建筑模型不僅是一件珍貴的藝術品，同時又是一件觀賞價值很高的陳列品，它的展示將為房地產帶來無限商機。有遠見的開發商通過建筑模型讓消費者很直觀地了解到開發項目的環境、建筑物的外觀、房屋戶型的布局結構、總體規劃的全貌，這些都方便了購房者及早作出抉擇。好的建筑模型能激發購房者的購買欲望，使開發商沉淀的資金早日盤活。
規劃建筑沙盤是設計的一種展現形式，更加直觀的來展示建筑的整體效果，城市建筑模型被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。城市建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性。
樓盤沙盤可以說是沙盤模型的一個分類，樓盤沙盤是指房地產公司在開發樓盤后按樓盤實景比例制作模型，用于售樓時提供給客戶樓盤資料。沙盤模型是研究的系統、過程、事物或概念的一種表達形式，也可指根據實驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品。