通風不良，易造成有毒有害、易燃易爆物質積聚或氧含量不足。有限空間因封閉或部分封閉、進出口受限且未按固定工作場所設計，內部通風不良，容易造成有毒有害、易燃易爆物質積聚或氧含量不足，產生中毒、燃爆和缺氧風險。
偶發性作業指有限空間作業僅是單位偶爾涉及的作業類型，作業量小、作業頻次低。例如，工業生產領域的單位對爐、釜、塔、罐、管道等有限空間進行清洗、維修，餐飲、住宿等單位對污水井、化糞池進行疏通、清掏等有限空間作業就屬于單位的偶發性作業。
有限空間內缺氧主要有兩種情形：一是由于生物的呼吸作用或物質的氧化作用，有限空間內的氧氣被消耗導致缺氧；二是有限空間內存在二氧化碳、甲烷、氮氣、氬氣、水蒸氣和六氟化硫等單純性窒息氣體，排擠氧空間，使空氣中氧含量降低，造成缺氧。引發有限空間作業缺氧風險的典型物質有二氧化碳、甲烷、氮氣、氬氣等。
為確保有限空間作業，單位應根據有限空間作業環境和作業內容，配備氣體檢測設備、呼吸防護用品、墜落防護用品、其他個體防護用品和通風設備、照明設備、通訊設備以及應急救援裝備等。單位應加強設備設施的管理和維護保養，并指定專人建立設備臺賬，負責維護、保養和定期檢驗、檢定和校準等工作，確保處于完好狀態，發現設備設施影響使用時，應及時修復或更換。