南京云錦歷史悠久，生產工序復雜，包括紋樣設計、挑花結本、造機、原料準備、織造等步驟。作為“寸錦寸金”的珍貴絲織品，云錦的織造需要兩位織工密切配合，用大花樓木質挖花織機生產。織造時，機樓上拽花工提升經線，織手根據提起的經線，妝金敷彩。兩個人默契配合，只能織5厘米左右。現在，南京云錦中的多個品種已可用現代機器生產，惟獨技術為復雜的“妝花”仍需用傳統的手工織造。南京云錦木機妝花手工織造技藝于2006年被列入首批非物質文化遺產名錄。
20世紀80年代中后期，按照十二屆三中全會確定的“公有制基礎上的有計劃的商品經濟”的改革目標，我國逐步施行進一步的經濟體制改革，并遵循“政企分開”原則轉變政府職能。從此，由改革管理機構開始，轉型轉制的改革逐漸推展到全行業，全國工藝美術運行體系日趨分化，民營企業和個體作坊則逐漸崛起。生產組織形式的這種調整變化盡管讓許多過來人都經歷了變革的陣痛，卻更加適合手工生產規律和特性，為工藝美術生產和創作的再度繁榮提供了條件。
進入21世紀以來，以民營企業和個體作坊為主體的工藝美術行業新格局逐漸形成。生產組織形式的變革所增進的自主性以及市場經濟對從業者的激勵，極大地解放和激發了工藝美術的生產力，為這個歷史底蘊深厚的行業帶來活潑生機。隨著文化強國戰略的實施，隨著綜合國力的增強、生活水平的提高和文化自信的增進，隨著中國工業化發展向信息化和智能化的躍進，隨著中國非物質文化遺產保護日益受到重視，國民對工藝美術有了新的認識和訴求。
中國工藝美術生產隊伍較大、產值較高、品種較多、聲譽較盛的集中產區,主要分布在北京、天津、上海3大城市和山東、江蘇、浙江、福建、廣東、四川、湖南7個省。北京是元、明、清三代的故都。隨著封建王朝的衰敗和崩潰，許多宮廷工藝流傳到民間，形成了生產特種工藝品為主的集中產區。的產品有玉器、象牙雕刻、景泰藍、雕漆、雕填漆器、宮燈、琉璃工藝品、紅木小件、首飾、絨制工藝品、絹花等。另外，北京的地毯、補花、京繡，也獨具地方特色。天津盛產地毯，也是中國地毯出口的主要口岸。產品以純羊毛手工栽絨地毯為主，品種多,產量大,質量高。其他傳統產品有風箏、剪紙、楊柳青木版年畫和“泥人張”的彩塑、“刻磚劉”的刻磚藝術等。上海的工藝美術生產門類也很多，國內外稱著的有顧繡、絨繡、繡衣、地毯、玉器、象牙雕刻、漆器、首飾、黃草編織等。
