20世紀80年代中后期，按照十二屆三中全會確定的“公有制基礎上的有計劃的商品經濟”的改革目標，我國逐步施行進一步的經濟體制改革，并遵循“政企分開”原則轉變政府職能。從此，由改革管理機構開始，轉型轉制的改革逐漸推展到全行業，全國工藝美術運行體系日趨分化，民營企業和個體作坊則逐漸崛起。生產組織形式的這種調整變化盡管讓許多過來人都經歷了變革的陣痛，卻更加適合手工生產規律和特性，為工藝美術生產和創作的再度繁榮提供了條件。
中國工藝美術生產隊伍較大、產值較高、品種較多、聲譽較盛的集中產區,主要分布在北京、天津、上海3大城市和山東、江蘇、浙江、福建、廣東、四川、湖南7個省。北京是元、明、清三代的故都。隨著封建王朝的衰敗和崩潰，許多宮廷工藝流傳到民間，形成了生產特種工藝品為主的集中產區。的產品有玉器、象牙雕刻、景泰藍、雕漆、雕填漆器、宮燈、琉璃工藝品、紅木小件、首飾、絨制工藝品、絹花等。另外，北京的地毯、補花、京繡，也獨具地方特色。天津盛產地毯，也是中國地毯出口的主要口岸。產品以純羊毛手工栽絨地毯為主，品種多,產量大,質量高。其他傳統產品有風箏、剪紙、楊柳青木版年畫和“泥人張”的彩塑、“刻磚劉”的刻磚藝術等。上海的工藝美術生產門類也很多，國內外稱著的有顧繡、絨繡、繡衣、地毯、玉器、象牙雕刻、漆器、首飾、黃草編織等。
《考工記》
《考工記》是春秋（公元前770年～公元前476年）末年，齊國官府工匠所記有關工藝的典籍，它是中國早的一部工藝專著，也稱《周禮·考工記》。全書共7100余字，記述了木工、金工、皮革、染色、刮磨、陶瓷等六大類30個工種的內容，反映出當時中國所達到的科技及工藝水平。此外《考工記》還有數學、地理學、力學、聲學、建筑學等多方面的知識和經驗總結。
《古玉圖譜》
《古玉圖譜》是中國宋代（公元960～1279年）有關玉器工藝的專著，龍大淵著。此書是中國早的一部玉器專著。全書共100卷，有圖700幅，記載了南宋高宗時期（公元1127～1163年）皇宮中所藏玉器。內容分為國寶部、壓勝部、輿服部、文房部、薰燎部、飲食部、彝器部、音樂部、陳設部九部分。書中所記古代玉器極為廣泛，除禮儀典祭用的禮器外，更多的是有關日常生活的實用品，并配以附圖，堪稱玉器工藝的巨著，是研究中國古代玉器的重要典籍之一。
