中醫認為，鯰魚味甘性溫，有補中益陽，利小便，療水腫等功效。
鯰魚營養豐富，每100克魚肉中含水分64.1克、蛋白質14.4克，并含有多種礦物質和微量元素，特別適合體弱虛損、營養不良之人食用。
除鯰魚的魚子有雜味不宜食用以外，全身是寶，鯰魚是名貴的營養佳品，早在史書中就有記載，可以和魚翅、野生甲魚相媲美，為魚中珍品。它的食療作用和藥用價值是其他魚類所不具備的，獨特的強精壯骨和益壽作用是它獨具的亮點。
功效
鯰魚不僅像其他魚一樣含有豐富的營養，而且肉質細嫩，含有的蛋白質和脂肪較多，對體弱虛損、營養不良之人有較好的食療作用。鯰魚是催乳的佳品，并有滋陰養血、補中氣、開胃、的作用，是婦女產后食療滋補的必選食物。
文獻記載：中國自古就有食用鯰魚的記載。《食經》：“主虛損不足，令人皮膚肥美。”南北朝·陶弘景：“鲇魚肉不可合鹿肉食，令人筋甲縮。”宋·蘇頌：“鲇魚肉不可合牛肝食，令人患風，噎涎，不可合野豬肉食，令人吐瀉。”《本草綱目》：“鯰魚反荊芥。”《隨息居飲食譜》：“鯰魚，甘溫，微毒。痔血、肛痛，不宜多食。余病悉忌。”
食用季節：鯰魚的食用季節在仲春和仲夏之間。
適合人群：適合一般人食用。尤其以老、幼、婦女產后及消化功能不佳的人最為適用。
適用量：每次150～200克。
顯著特征：此魚的顯著特征是周身無鱗，身體表面多黏液，頭扁口闊，上下頜各有2根胡須。美味濃郁、刺少、開胃、易消化，特別適合老人和兒童。